離兌宮的三弟子吞丹期賀宴正值秋分，隨後便是十連天的陰雨，一場秋雨一場寒，落到寒露時節，千兒八百年不移一草一木的玉墟宗，終於要著手開搞一件大事了。

宗主北堂真人估計徹夜難眠了半月，咬咬牙下了決心，比對著法銹給的那張陣圖給全宗弟子照葫蘆畫瓢，將宗門老舊的護山大陣一鼓作氣撤了，換上新裝。

玄吟霧私底下問過自個大徒弟：“這陣法能行到什麽地步？”

法銹哼哼兩聲：“這麽說吧，我要是拿那圖紙賣給仙宗，至少給我這個數。”伸出兩指，夾著一張無量手券，還意猶未盡地補充，“還是給雲萊的友情價，換作五蒙，加倍。”

“……”玄吟霧問，“你跟五蒙仙宗結過梁子？”

法銹道：“五蒙不是號稱陣法宗師之地麽。識貨嘛，自然多敲一筆。”

玄吟霧心裏輕輕一撥，也嘗不出是什麽滋味，這份“行家才懂”的陣圖輕而易舉的倒貼進玉墟宗，他突如其來有股沖動，想對待養的花草一樣呵護住這座護山大陣，無論它的本意是不是幫宗門抵擋一切天災人禍。

狐貍的想法很溫馨，然而事實不遂人意，剛開工沒三天，大陣的幾處陣眼就被劈得支離破碎。

始作俑者正是法銹。

玄吟霧被驚動後一看，立刻恍然是怎麽回事，她來經血的時間都非常玄乎，不可捉摸，因此毫無防備痛得死去活來，不怪她整個人跟瘋了似的，暴躁到十頭牛都拉不住，任誰看了都嚇得退避三舍，以為是走火入魔。

法銹痛極之下的發洩，是萬萬打斷不了的，安撫只能等她疲憊下來之後。所幸玉墟宗地廣妖稀，狐貍過去跟她交了幾回手，知道沒法勸回來，見好就收，回去煮糖水和豬肝湯去了。

師父飽經滄桑，倆師弟卻不知死活，大驚失色跑過去勸，結果大師姐不念舊情地削了他們。

反倒是剛蛻完皮沒幾天的小師妹躲一邊蹲著，過來幫師父看著燉湯的火候。玄吟霧很奇怪，按理說她這會兒不應該打頭陣跑上前麽？疑惑之下，不由問了一句。

破尾惜字如金，醞釀出來四字：“我比較懂。”

……懂什麽？玄吟霧茫然了會，才倏地反應過來，咳嗽了一聲，不再問了。

這小徒弟經常臟成小叫花，總教人覺得不管蛻了幾層皮，也離姑娘的層面遠著呢。

不遠處傳來震天動地的劈砍聲和雞飛狗跳的嚎叫，離兌宮金籠峰上一鍋補血的熱羹咕嚕嚕冒泡，玄吟霧坐在小凳上，白霧撲面，忽然覺得年歲悠久，轉眼而過。

日覆一日促膝相對，欺騙了眼瞳可以捕捉到的那些生長痕跡，也許只有在某一個瞬間，才恍惚發現，他們都長大了。

待法銹安靜下來，肯窩在玄吟霧膝上讓肉墊爪子揉肚子，大陣雛形早已經慘不忍睹。北堂真人只掃了一眼，將心如枯槁四大字硬邦邦寫在了臉上，前往離兌宮問個究竟。

她剛來，就看見兩個與護山大陣淒慘形象不逞多讓的妖修，正是法銹的二師弟三師弟，正躺地上哎呦叫痛。小師妹破尾作風幹練，往他倆臉上拍了兩副膏藥，洗了手過來拜見宗主，不失恭順道：“北堂師伯好，師姐身體不適，師父正在照看，恐怕不便見客。”

不等北堂真人出口質問，破尾眼疾手快把桌上一張長生錢莊的手券呈了過去，“師伯，大師姐說留下給您的，賠崩碎的三座山和損壞的五個陣眼——至於弟子受傷？這個不用宗主勞神，就這倆個，我們……嗯，自產自銷。”

北堂真人一臉覆雜地接下手券，又瞟了下躺地不起的曲驗秋與衛留賢，關照了幾句，轉身以一種“福禍相依”的心態，繼續忙護山大陣的諸多事宜了。

好不容易挨過五天左右的不痛快，懨成霜打秋草的法銹又神采奕奕起來，親自去了一趟坎艮宮，與北堂真人交談一番消芥蒂，順帶指出了幾處大陣中布下的細微差錯。

與法銹不同，玄吟霧在她難過時衣不解帶專心致志；等她沒事人到處亂跑，他從上到下格外心神不寧，而且是越想越不安。

之前在他身邊，法銹一共有兩次這種時候。第一次手上正見血時來的，不久後就收到了六合堂的邀約，現在想來那請人的架勢跟黑白無常似的，分明就是讓人去而不返；第二次來得更不是時候，戰了個天昏地暗，傷久不愈，還無影無蹤了八十多年。

玄吟霧輾轉反側，愈加覺得這像個預警，仿佛告示著……血光之災。

只是這點猜測沒個影子，太模糊了，他也極為不想助紂為虐任這說法壯大，畢竟這種事法銹肯定比他更敏銳，既然她都沒說什麽，那應該是自己多慮，思來想去還是壓在心底。

思緒擾人，七上八下幾天，一封來自塗山九潭的書信送至玉墟宗。玄吟霧本來是不怎麽管這等“家書”的，塗山九潭狐貍多成災，生的撿的，圈在一塊養，不認爹娘，就認一個族長。族長自然也認不了萬把只狐貍，只挑混出出息的十幾只，隔五六年問個安。

但他照例回信時，心思一動，不顧墨滴暈染宣紙，回頭問道：“我許久未歸塗山，近來無事，你與我回去麽？”

法銹正撐著頭看話本，頭也不擡：“師父歸家帶徒弟，有這規矩？”

玄吟霧沈默一會，用鄭而重之的語氣開口：“不是徒弟，我帶道侶。”

法銹眉間微微一跳，撚著紙張笑道：“師父，我可是叫您一聲師父，怎能堂而皇之結為道侶？不合禮數。”

再沒禮數的事都做過了，禮數於她，說起來未免可笑。

知道她最不耐煩虛文縟節，玄吟霧道：“塗山九潭沒什麽三叩九拜的大禮，我就帶你去跟族長見個面，然後有些山水還看得過去，可以帶你轉轉。”

法銹回絕得幹脆且懶給理由：“不去。”

玄吟霧一邊好言好語哄她，一邊回想自己又哪兒得罪自己這祖宗似的徒弟，近日沒想到就往前尋思，昏頭昏腦回想了許久，仍是沒弄出個所以然。

法銹手中一冊話本快翻到結尾，嘴上仍然沒松口。

她一手肘靠著雕花欄，另一手轉著袖口流蘇，玄吟霧晃了一下神，就像突然搭錯了筋，舊賬翻起來沒完沒了，直接蹦跶到最開頭的一張。

他一語道破陳年舊事：“你是不是……你是不是還記恨我第一次與你相遇就打過你？”

法銹被他說得楞了一下——這都哪兒跟哪兒？

半晌只聞窗外颯颯風響，法銹略作思考，清咳一聲，似笑非笑地開了口：“這麽久遠的事兒，真難為師父您還記著。”

她的一句調笑，不料狐貍卻當了真，眸光輕顫，卻鎮定看著她：“你打回來。”

法銹：“……”

卷起話本敲了敲手心，依舊不動聲色，將師父歪到十萬八千裏的思緒拽回來：“這哪兒行呢，以下犯上啊師父——話說你打過我哪兒了？你又不是不曉得，我這個人，仇是不記的。”

或許是近日煩心事攪合的，這番話不知怎的適得其反，玄吟霧盯了她許久，半是抱怨半是求證跟上一句：“你有沒有心？”

法銹莫名其妙，拿手指著胸口：“我有沒有心，你不知道？”

良久，玄吟霧低低道：“沒心肝的東西。”

“我怎麽就沒心肝了？”法銹啼笑皆非，“要不你剖開來看看？熱騰騰的，還冒著道家仙氣兒呢！”

玄吟霧說不過她，胸膛裏的患得患失一言難盡，咬碎了牙往肚裏咽。

古訓言道不同不相為謀，人與妖之間，多的是一晌貪歡，凡子的人間白首已是難得，修士當中有道侶者不過半數，人修妖修向來不大對付，古往今來，竟沒有一個美好傳說能讓他稍微安心。

遑論法銹還是一個難以掌控的人，心性、道行、身世，無一不高於百尺樓。

思其至他不由苦笑，當初是誰想得輕松，隨她來去自便，這時候貪心了，過著這快活日子還不夠，還要上幾道鎖，牢牢拷住，才能穩住一顆晃蕩憂患的心。

他將嘆息微不可察混進話中：“我只是……怕你在玉墟宗待不長久。”

法銹一副了然於胸的神情：“怕什麽，我一日不到悟道三輪，就鐵定呆這兒不走。回頭師父您渡劫飛升完，玉墟宗小輩都長壯實了，我掛個老祖的名頭，功成，名遂，身退。”

玄吟霧哂笑：“說得輕巧，飛升——哪是那麽容易的事。”

“是師父想太難了。”法銹聲音放得很輕，飄散秋風中，“有我保駕，再容易不過。”

“那你呢？”玄吟霧追問。

法銹停頓了一下，笑道：“我就免了，投身俗塵姹紫嫣紅，何必去招惹清凈仙庭，我又不欠招兒。”

玄吟霧心下涼意控制不住地蔓延：“也就是說，你就算跨過了那道坎兒也不飛升，那你……”他突然哽了一下，才繼續道，“本可以飛升，可以雙宿雙飛，觸手可及的東西，你說扔就扔？那你待在玉墟宗做什麽？是你一生中的短暫的留宿麽？就像那些話本裏說的，妖物對凡子報完恩，上一刻情深意濃，下一刻一句輕描淡寫的兩不相欠，轉身就走？！”

字字句句越發急促緊逼，他猛地將筆一摔：“那你怎麽不現在就走！”

音剛落，他自個兒就楞住了，緊接著，他看見法銹同樣怔住，漂亮舒展的眉終是一點點擰起。手上握書的力道漸松，話本一角被風吹得獵獵作響，她沒有說話，並非欲言又止，而是一點開口的打算都沒有。

狐貍慌亂不堪，連忙去握她的手，解釋道：“我不是……”

“這些話，是壓在心上，想一吐為快很久了麽？”法銹毫無征兆出聲，眼簾半合，“師父，我很久以前對仲砂說過，如果沒有十足把握，那麽一針見血的話，會變成刀刀見血。本意是讓她說話註意點，別傷人傷己。現在我才發現，這話送給師父更合適。”

“法銹……”

“沒事，我沒事，師父您自己冷靜下。”法銹將話本往桌案上一扔，又想起什麽似的說道，“哦，我不成仙，歸根結底是因為沒辦法。我記得我在迢遙境說過，三輪之上，還有四輪，是為煉道。”

玄吟霧將她的手握得死緊，想說什麽，滿腦子亂線一般纏繞，好不容易理清幾句，喉口卻如同被堵了汲水的棉，來來回回，只能念她的名字。

法銹嗯了一聲算是應了：“行了，我出去倒杯水。”

這杯水倒了兩刻鐘不見人影，玄吟霧忐忑不定，心不在焉寫完了塗山九潭的家信，折成紙鶴飛回去。坐立難安耐不住想出去尋人時，三弟子衛留賢捧著水低眉順眼地進門了：“師父，師姐說您要的水。”

玄吟霧惴惴然：“你大師姐呢？”

衛留賢一問三不知：“沒註意……也許跟二師兄小師妹過招去了。”

玄吟霧沒管那水，急匆匆出殿趕至金籠峰，沒見到人，又遍尋離兌宮。走出幾步後遇上了正修正護山大陣的北堂真人，聽聞他正在找法銹，了然道：“你別整天見不著人就發急。聽說了沒有，坤巽宮大弟子撿了只小簽鳥，依照咱們宗門撿徒弟的傳統，覓蔭怕是要多一個七弟子……”

玄吟霧心煩意亂打斷她：“這種事回頭說一樣，我問的是法銹。”

北堂真人道：“我不是正重頭說起麽——赫別枝給他小師妹取了個小名胡兒，小家夥黏他，師門派了活計走不開，正巧法銹經過，沒說什麽順手幫忙替了。”

玄吟霧愕然：“她……出宗了？”

北堂真人揮手：“她以前又不是沒出過，老是窩在這兒對筋骨不好——怎麽，被你罵了？唉唉你別——你讓她散散心，宗門裏一個小事，三五天做完就回來了，急什麽你。”

“破尾呢？”玄吟霧沒理宗主一番“不聽老人言”的恨鐵不成鋼，他知道小弟子舌頭比狗鼻子靈，經常比別的妖先一步找到法銹，此刻不知她往東南西北去，追偏了方向得不償失。

“不清楚。”

北堂自己的關門弟子有得操心，沒空關心旁的。

眼看玄吟霧心急如焚蓋住了自己半張臉，北堂雖不能感同身受，也徐徐勸道：“放寬心，法銹做事明白得很，你回去喝口水鎮定幾天，她差不多就回來了。”

距玉墟宗兩百裏外的村莊田埂上，淺白繡赤的袍邊掠過草茬。

到處聞得雞鳴狗叫，擡眼便見炊煙裊裊，好一片凡俗之氣，然而這蒼山環繞之間，猝不及防點綴了一粒朱砂。田裏背娃割秧的嬸子，卷褲腿抽旱煙的老伯，腦瓜子眼珠子不聽使喚地轉動，望著阡陌窄道上走來的人。

酒館裏掂量著幾個窮酸話本的說書人也跑了出來，滿耳朵聽的都是“莫不是哪個財主家的小娘子？”或是“依我看是仙女思……什麽黃土大地，才落了下來”。心思通亮地冷哼一聲，湧起一股不與之為伍的清高來，心道：“粗野莽漢都懂得了什麽，這是堂堂正正的道人修士，書上寫過的。”

正當眾人熱火朝天議論著，那位“仙子”忽然彎腰，從一處瘋長野草的荒田裏撈了一把，抱起一條蛇來，當下有人失色道：“有妖怪！好大的蛇妖！”

說書人又是鄙視一群下裏巴人沒見識，又是隱隱自得：“我就說是修士，斬妖除魔來了！看好了嘿！”

然後這個“斬妖除魔的修士”拍了拍蛇妖的腦袋，抱懷裏走了。

“……”

說書人艱難地想，興許是選錯話本了，這也許是一個昔日救我一命今日放你一馬的……報恩故事？

走過這個嘰喳的鄉間村莊，破尾化作人形，松開抱住師姐脖子的手落到地上，看得出她追趕得並不輕松，前天剛剛洗過澡，這會又成了個泥猴兒。

法銹道：“趕早回去，我辦宗門的事，不是出來玩的。”

破尾低著頭一聲不吭，捏著自己的手指頭，半天才說：“師姐，蛻完皮，我是不是輕了一點？”

法銹：“……”

講真沒感覺出來，抱了幾步路，手臂酸勁還沒過。

破尾淩散頭發上塵土撲朔朔往下掉，她抹了一下臉，徹底成了條瓷窯裏出來的泥蛇：“想跟著師姐，不想冬眠。”

深秋天高氣爽，人跡罕至的田郊焦枯蘆葦飄搖，她縱然被涼風刮得腳踝互搓，也挺直了小身板，背後砍出幾個坑的軟劍晃晃蕩蕩。

法銹似乎是笑了一下，摸了摸她的臟成縷縷的頭毛，攬住她的肩往前走：“好，帶你一路。”

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